[201909비문학] 부시맨과 레비스트로스

석기시대는 인류가 돌도끼를 주요 도구로 사용했던 시대다.

어느 날 어떤 사람이 문명사회에서 타임머신을 타고 와서 석기시대의 한 부족 사회에 쇠도끼를 선물해 준다면 어떤 일이 일어날까?

쇠도끼는 돌도끼보다 나은 대체재로만 쓰일까? 아니면 사회 전반에 걸쳐 혁명적인 변화를 초래하게 될까?

이에 대한 인류학적 연구가 《부시맨과 레비스트로스》에 소개돼 있다. 이는 오스트레일리아의 일요론트 부족에 관한 인류학자 샤프의 연구 결과다.

연구 결과를 살펴보기 전에 한 번 더 생각해보자. 그 부족 사회에는 어떤 변화가 일어났을까?

쇠도끼가 가져온 혁명적인 변화

일요론트 부족은 19세기 말 백인들과 접촉하기 전까지는 수렵과 채집에 의존하는 등 석기시대와 별로 다를 바 없는 생활을 하고 있었다.

그런데 백인 선교단이 근처에 정착해 살면서 쇠도끼를 선물하자 엄청난 문화 해체를 경험해야 했다.

왜냐하면 돌도끼를 제작하고 사용하는 것이 그 부족 사회의 생계 활동에 매우 중요한 기초를 형성했기 때문이다.

일요론트 부족의 성인 남성들은 돌도끼 제작에 큰 공을 들였다. 돌도끼를 제작하는 데는 상당한 기술이 필요했고 돌도끼 재료를 구하기 위해 먼 거리 교역망을 활용했다.

돌도끼는 일상생활에서 매우 다양하게 쓰여서 여성이나 아동들은 성인 남성들에게 이를 빌려 써야 했다. 상황이 이러니 돌도끼는 남성다움의 상징이자 남성이 누린 권위의 원천이었다.

돌도끼는 남녀의 역할, 남성의 우월한 지위, 부족 사회의 위계질서를 뒷받침하는 배경이었고, 종교나 정치적 의사결정 기구에 권위를 부여한 근간이기도 했다.

이러한 일요론트 부족에 쇠도끼가, 그것도 여성이나 아이들에게 유입되자 혼란이 생겼다.(쇠도끼는 백인 선교사들을 통해 들어왔고 교회에 간 여성과 어린 아이들의 손에 쥐어졌다)

쇠도끼의 성능이 돌도끼보다 우월함은 모두 아는 사실이다. 일요론트 부족의 남성들이 여성이나 아이들에게 쇠도끼를 빌려 쓰는 사태까지 발생했다.

결국 남녀의 역할에 혼동이 오고 연령에 따른 권위도 무너졌다. 가정에서 남성의 통제가 약화됨은 물론, 사회 전반적으로 가치의 혼란이 발생했다.

돌도끼 재료를 얻기 위한 교역이 필요없게 되자 교역 상대집단과 하던 축제행사도 기능을 잃었다.

백인 선교사가 선의로 선물한 쇠도끼는 단순히 돌도끼를 대체하는 것을 넘어 혁명적인 변화를 일으켰던 것이다.

인간사회의 문화현상은 총체적으로 다뤄야

쇠도끼의 등장은 결국 일요론트 부족의 소유 관념까지 흔들어 절도 범죄가 발생하기 시작했으며 전통적 축제가 사라지면서 문화의 쇠퇴와 변질도 급속도로 진행됐다.

이러한 일요론트 부족의 사례는 한 사회의 문화현상을 어떻게 바라봐야 하는지에 대한 교훈을 제공한다.

이는 인간사회의 문화는 개별적으로 존재하는 그 무엇이 아니라 총체적으로 다뤄져야 한다는 점이다.

쇠도끼의 사례처럼 특정 물질의 유입에 불과한 작은 사건이 정치, 경제, 사회, 종교, 예술 활동에 이르기까지 광범위한 영향을 미친다.

인류학은 이처럼 하나의 문화현상과 그것이 미치는 영향 및 다양한 영역 간의 상관관계를 총체적으로 파악하는 학문이다.

인류학자 최협의 《부시맨과 레비스트로스》는 이러한 인류학의 접근 방법을 토대로 원시사회에서부터 현대사회에 이르기까지 인류의 다양한 생활 모습을 집중 해부한다.

인류학이 발전시킨 총체적 접근방법은 결코 원시사회를 연구하는 데에만 적용되는 것은 아니다. 그것은 현대사회의 연구에도 그대로 적용된다.

예를 들어 60년대 한국사회의 한 농촌에 공장이 들어섰다고 가정해보자. 과연 이것은 또 다른 유형의 일자리가 생긴 것에 불과한 걸까?

구체적인 자료가 더 필요하겠지만, 인류학이 말하는 총체적 접근방법에 기초할 때 어떤 변화가 있을지 추론해보면

인류학이 무엇을 다루는 학문이며 인간 사회에 어떤 의미를 제공하는지 느낄 수 있을 것이다.

유사한 근래의 상황을 생각해보는 것도 좋다. 유선전화만 존재했던 사회에 어느 날 누군가 휴대전화를 가져다주었다고 가정해보자. 이 사건은 단순히 통신수단의 교체에 불과할까?

유선전화에서 스마트폰으로 대체되면서 우리 사회가 어떻게 변화하게 됐는지 분석해보자.