가공식품은 알겠는데, 초가공식품은 뭘까?
후루룩 쩝쩝, 라면을 먹고 있으면 엄마가 “가공식품 좀 그만 먹어라” 한 말씀 하시지. 그런데 엄밀히 따지면 라면은 가공식품이 아니라 초가공식품이야. 이게 무슨 얘기일까?
그동안 초가공식품은 가공식품의 일종이었어. 그러다 2009년 브라질 상파울루대학 카를로스 몬테로 교수가 음식을 가공 정도에 따라 네 그룹으로 분류하는 ‘NOVA 식품 분류 체계’를 만들면서 두 식품이 나뉘게 돼. NOVA 식품 분류 체계는 다음과 같아.
그룹1
자연식품
(최소가공식품)
가공하지 않거나, 보관을 위해 최소한으로만 가공된 식품
채소·과일·우유·향신료·말린 허브 등
그룹2
가공식재료
단독으로 먹지 않고 식재료로 사용하는 것
버터·설탕·소금·올리브오일 등
그룹3
가공식품
그룹1의 식품에 그룹2의 재료를 몇 가지 첨가하여 만든 식품
치즈·베이컨·맥주 등
그룹4
초가공식품
가정에서 제조가 불가능할 정도로 공장에서 여러 단계의 공정을 거치고 다양한 첨가제가 들어간 식품
탄산음료·시리얼·라면 등
간단해 보이지만, 어떤 음식이 어느 그룹에 속하는지 구분하기가 쉽지 않아. 여기서 문제! 과일주스는 어디에 속할까? 정답은 최소가공식품(그룹1), 가공식품(그룹3), 초가공식품(그룹4) 세 그룹에 다 속할 수 있다는 것. 헷갈리지? 설명해줄게.
예를 들어 100% 사과즙으로만 사과주스를 만들었다면, 이 음료는 최소가공식품(그룹1)이야. 사과 이외에는 어떤 인공적인 재료도 들어가지 않았기 때문이지. 여기에 설탕을 넣으면 가공식품(그룹3)이 되고.
마트에서 파는 사과주스는 어떨까? 마트 사과주스 원재료란을 보면 정제수, 사과농축액, 합성향료(사과향), 구연산, 스테비올배당체 등 정체를 알 수 없는 어려운 성분이 많이 들어간 걸 확인할 수 있어. 이 경우는 공장에서 각종 첨가제를 넣어 대량생산한 초가공식품(그룹4)에 해당하지.
※인문교양 월간 <유레카> 473호(2023.04)에 실린 글입니다. 무단 전재 및 복사는 불법이며 형사처벌을 받을 수 있습니다.
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