지난 10월 15일 오후, 카카오톡 메시지가 제대로 전송되지 않는다는 불평이 여기저기서 나오기 시작했습니다. 이러한 오류는 예전에도 종종 일어났기에 모두가 잠깐 발생한 문제 정도로 여겼지요. 하지만 사태는 점점 커졌습니다. 카카오톡을 필두로 카카오맵, 카카오페이, 카카오페이지, 카카오게임 등 카카오의 주요 서비스 전반이 아예 ‘먹통’이 되고 만 것입니다. 원인은 판교에 위치한 데이터센터 화재였습니다. 이 한 건의 화재로 카카오에 의존하던 수많은 사람, 단체, 기업, 사회가 혼란에 빠졌습니다. 어떻게 된 일이었는지, 자세히 살펴보겠습니다.
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2022년 10월 15일 오후, 국내 최다 이용 메신저 앱인 카카오톡을 비롯해 카카오맵·카카오T·카카오페이지·카카오페이·다음 등 카카오의 주요 서비스가 먹통이 되는 사건이 일어났다.
먹통의 원인은 데이터센터 화재였다. 10월 15일 오후 3시 33분께 경기도 성남시에 위치한 SK㈜C&C 판교데이터센터에 화재가 발생했다. 불이 난 곳은 카카오·네이버·SK통신사의 서버를 관리하는 시설로, 지상 6층에 지하 4층 규모의 건물이다. 발화 지점은 지하 3층 전기실이었으며, 발화 원인은 배터리 또는 랙(선반) 주변의 ‘전기적 요인에 의한 발화’로 추정됐다. 화재는 발생 8시간여 만인 오후 11시 46분 진화됐으며, 인명 피해는 없었다.
갑작스러운 카카오 서비스 장애로 사회 곳곳에 예기치 못한 혼란이 발생했다. 카카오톡을 주요 메신저로 사용하는 이용자들은 급히 다른 연락 수단을 찾아야 했고, 스마트폰으로 카카오페이를 이용할 생각에 지갑 없이 거리에 나선 이들은 당혹스러운 상황을 맞이했다. 카카오모빌리티가 운영하는 카카오T 역시 이용이 불가했다. 카카오T는 택시 예약·대리운전 서비스·바이크 대여 등을 돕는 서비스다. 카카오T를 이용해 바이크를 대여한 한 이용자는 서버 이상으로 반납이 되지 않아 사용 요금이 50만 원가량 부과되었다는 사연을 온라인 커뮤니티에 공유하기도 했다. 다음 메일을 사용하는 회사원들은 업무를 정상적으로 볼 수 없다고 성토했다. 웹툰·웹소설 플랫폼인 카카오웹툰·카카오페이지도 접속이 불가했다.
이러한 카카오 서비스 장애가 수일간 지속되며 이용자들의 불만은 가중됐다. 남궁훈 카카오 각자대표는 19일 오전 ‘데이터센터 화재로 인한 장애 관련 기자회견’에서 대국민 사과를 한 뒤, 카카오 먹통 사태에 대해 책임을 지겠다며 대표이사직에서 사퇴했다. 카카오 서비스는 화재 발생 닷새 후인 10월 20일 오후 11시부로 완전히 복구됐으나, 국내에서 의존도가 높은 서비스인 만큼 안정성을 더욱 높여야 했다는 비판을 피하지 못했다.
한편 카카오는 11월 6일 자정까지 서비스 먹통으로 인한 피해 사례를 접수했고, 이후 피해 보상안 마련에 착수했다. 접수된 피해 사례는 총 10만 건에 달할 것으로 추정된다. 카카오는 내부적으로는 피해 구제 신청을 신중히 분석하는 동시에, 외부 기관과 함께 협의체를 구성해 합리적 보상 기준을 세울 방침이다. 과학기술정보통신부와 방송통신위원회도 카카오에 신속한 보상을 독려하는 가이드라인을 제시한 것으로 알려졌다. 다만 관련 절차를 모두 마치고 보상을 마무리하기까지는 최소 1년이 넘게 소요될 것이라는 관측이 나와, 귀추가 주목된다.
※인문교양 월간 <유레카> 469호(2022.12)에 실린 글입니다. 무단 전재 및 복사는 불법이며 형사처벌을 받을 수 있습니다.